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 O menino Nelson cresceu vendo seu avô fazendo orações de agradecimento antes de dormir, pois ele achava que assim tinha um contato direto com Deus. José Nelson nasceu em Aranaú-Ce no dia 02 de maio de 1932. Era o primogênito de uma família composta de 12 filhos. Até sua adolescência, ele e sua irmã Elita foram criados por seus avós paternos. O avô de Nelson era um homem simples e cuidadoso e, mesmo sem conhecer o Senhor Jesus como seu Salvador, ensinava seus netos a serem honestos, obedientes e tementes a Deus. O que deixava o menino Nelson curioso era a maneira como seu avô (conhecido como Marçal) agia de maneira diferente da sua avó. Ela sempre rezava e seguia os costumes da Igreja Católica e achava ruim o comportamento do seu esposo que por sua vez não rezava e não se curvava diante dos ídolos.

Mesmo longe da escola, Nelson tornou-se um grande leitor, teve contato com alguns clássicos escritores da Literatura Brasileira como Euclides da Cunha, Clarice Lispector, Machado de Assis, José de Alencar e outros.

Desde pequeno, Nelson precisava trabalhar para ajudar seus avós. Foi na convivência com seu avô que ele começou a perceber que existia um Único Deus Vivo e Verdadeiro.

Mesmo sendo de uma família humilde e tendo que trabalhar, Nelson era um menino feliz. Morando numa casa simples, o caráter de seu avô e sua atitude de contentamento, ajudava a enfrentar as dificuldades da vida.
Quando saiu da casa de seus avós, ainda na juventude, ele colocou em prática os valores adquiridos no convívio com os avós e dedicou-se especialmente ao trabalho na agricultura junto com seu pai (Chicó) e seu irmão Walter para ajudar no sustento da sua família.

Passando por muitas dificuldades financeiras em sua terra, saiu de casa a fim de encontrar trabalho para ajudar melhor a sua família. Viajou para vários lugares e trabalhou como comerciante, agricultor, pescador, vendedor de doces, e também desempenhou o ofício de padeiro. Nas horas de lazer, tocava violão ou cavaquinho em festas sociais.

Em 1956, aos 24 anos de idade, José Nelson viajou ao Paraná junto com sua irmã Elita e sua família, que se encontraria com o marido que já estava lá.

A viagem foi longa e sofrida, teve que seguir em caminhões que transportavam produtos do Nordeste para o Sul do país. Ele, a irmã e os sobrinhos viajaram durante 21 dias até chegarem a Paranavaí. 

Nesse tempo, a maior parte do que ganhava com o suor do rosto mandava para seus pais. Longe de sua terra, de sua gente, de sua cultura e do clima gostoso do Nordeste, passou por várias dificuldades. Conheceu pessoas que o ajudaram a adaptar-se numa terra estranha, conquistou muitas amizades e sofreu preconceitos por ser nordestino e ter um sotaque diferente.
No Sul, José Nelson teve a oportunidade de aprender a lidar com as plantações de café e conviveu com cearenses, alagoanos, baianos, paraibanos, paulistanos, maranhenses e outros. Morou em Paranavaí e em Nova Londrina, onde até hoje vive sua irmã Elenita com seus filhos e netos.

No inverno de 1959, ele voltou à sua tão querida terra (Aranaú). Um jovem cheio de planos e saúde. Ele havia trazido algum dinheiro para investir na compra de farinha para vender aos mercadores que vinham de outras regiões em busca desse produto em Aranaú. 

No entanto, seu pai disse que ele perderia dinheiro com este tipo de investimento e como ele sempre obedecia seu pai, não o fez e comprou uma máquina de costura para sua mãe que era costureira e não possuía uma máquina. Mas naquele ano a farinha alcançou um preço altíssimo e ele ficou bem triste porque não havia investido nesse produto. De qualquer modo, ele não se deixou abater por isso e continuou sua vida normalmente.

José Nelson tendo a Bíblia como regra de fé, encontrou o irmão Francisco Solom (conhecido como Chico Cristino), que já havia conhecido a Cristo através do irmão Capistrano. Ele ficou muito contente, pois achava-se sozinho no meio de um povo rebelde contra Deus, que até tinha expulsado um policial porque era crente no Senhor Jesus.
Com a idade de 29 anos, Nelson queria encontrar uma moça para construir uma família. Foi então que ele conheceu uma jovem chamada Maria Dilma. 

Ela era uma moça simples e de comportamento exemplar tanto em casa como no meio social. Depois de namorarem um ano e meio, casaram. A cerimônia foi realizada na igreja católica, uma vez que não havia crentes em Aranaú e nem igreja evangélica. Maria realmente foi a esposa que Deus preparou para ele e que jamais deixou de auxiliá-lo em tudo, inclusive na vida cristã.

Da união desse casal, após 5 anos, nasceu o primeiro filho, ao qual deram o nome de Silas. Quando Silas estava com 4 aninhos, nasceu outro menino e colocaram o nome de João Marcos. Um ano depois nasceu a menina Diná.

Nesse tempo José Nelson fazia viagens comerciais para suprir as necessidades de sua família. Nessas jornadas, passando pela Vila de Paraguai-Ce, teve a oportunidade de assistir a um culto em que o missionário e pastor Geraldo Bergen pregava. Diante de todos ele confessou que era um convertido, um crente no Senhor Jesus.
A partir daquele dia, José Nelson iniciou sua vida cristã e logo começou a pregar as Boas Novas do Evangelho ao povo de sua cidade. Juntamente com o irmão Chico Cristino pregavam especialmente para seus familiares.

Nessa época, um homem chamado Ginó veio a Aranaú para vender literatura de cordel (conhecida na região como romance), ele foi evangelizado por Nelson e Chico Cristino. Depois de algum tempo, Gino voltou a Aranaú para morar e já era salvo pelo Senhor Jesus. Assim, Deus preparou esses três homens para uma grande Obra nessa cidade.

José Nelson e seus dois companheiros não pararam de anunciar o Evangelho, o que causou uma grande revolta entre as pessoas mais influentes de Aranaú. O povo tinha o coração tão duro que até havia expulsado um soldado chamado Lauro que cuidava da segurança da cidade e ainda pregava o Evangelho.

Um dia, ao saber que seus parentes estavam descontentes com eles por pregarem do Amor de Deus e combaterem as práticas católicas, José Nelson gritou em pleno mercado público:

“Vocês expulsaram o soldado Lauro, porque ele era soldado do governo. Nós, porém, vocês não podem expulsar, porque somos soldados de Cristo”.

Assim começava a Igreja Bíblica em Aranaú no ano de 1965. Deus estava com aqueles três homens, conforme Ele mesmo diz em Sua Palavra: “Porque onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meio deles (Mateus 18:20).”
Como fruto do trabalho de evangelização, José Nelson ganhou seus pais para Cristo. À medida que a Palavra de Deus ia sendo anunciada, muitas pessoas chegavam ao pleno conhecimento da Verdade e aceitavam Jesus como Salvador. 

A família de Deus, aos poucos, foi aumentando e, cada vez mais, José Nelson orava para que alguém pastoreasse o rebanho. Deus enviou o irmão José Bernardino que foi o primeiro pastor brasileiro a trabalhar naquela Igreja.

No ano de 1978, uma tragédia se abateu sobre a família de José Nelson. Sua única , doce e amada filha Diná morreu afogada no poço que havia no quintal da casa onde morava. Foi um grande sofrimento para a família que não entendia o porquê desse acontecimento doloroso. Entretanto, o Senhor também concedeu consolação aos seus filhos. Eles foram acalentados em seus corações com a graciosidade de Sua Palavra. Esse casal de servos soube aceitar a vontade de Deus em relação à sua querida filha.

Um dos versículos que lhes ajudaram bastante foi: “Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos, diz o Senhor, porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos, mais altos do que os vossos pensamentos (Isaías 55:8-9).”

Anos depois o Senhor lhes concedeu outro filho cujo nome é Jessé. Veio o Davi que nasceu morto, e em seguida nasceu Tércio que é o caçula da família.
A Bíblia diz em Salmo 37:25 “Fui moço e já, agora, sou velho, porém jamais vi o justo desamparado, nem a sua descendência a mendigar o pão.” José Nelson confiava nessa promessa de Deus e acreditava que seus filhos não passariam fome. Ele sabia viver na dependência de Deus e descansava nos braços do Senhor.

Nos anos 70, Nelson e sua família foram morar numa praia chamada Formosa, localizada no Preá, ambos ficam perto de Jericoacoara. Naquele tempo exercia o ofício de vendedor ambulante e levava consigo seu filho Silas para auxiliá-lo com os animais que transportavam as mercadorias. Certo dia quando fazia sua ronda comercial passando de casa em casa, encontrou na primeira residência algumas pessoas dispostas a ouvir a Palavra de Deus. Ficou quase o dia todo falando do amor de Deus e da Obra do Senhor Jesus, deixando de lado os lucros que poderia ganhar naquele dia de negócios. 

Seu desejo ardente de pregar o Evangelho Salvador era maior do que ganhar dinheiro.
Essa demonstração de amor, que se repetia sempre, ficou guardada na mente e no coração de seu filho ainda criança, cuja vida também é dedicada ao Senhor até hoje. O número de crentes no Senhor Jesus cada vez aumentava mais e o templo no seu interior ficou pequeno para tantas pessoas. Construíram então um templo em Preá, hoje conhecida como Igreja Bíblica do Preá. Qualquer pessoa que visitar aquela Igreja (ladeando o templo ao leste) verá que, há uma planta cujo fruto é conhecido em nossa região como azeitona (em outras regiões do Brasil o mesmo fruto é chamado de Jamelão). 

 
Foi José Nelson quem sugeriu o local da construção, porque aquela árvore daria uma boa sombra e um toque especial da natureza ao local.

Como servo fiel ao Senhor, José Nelson era um homem dedicado à família, cuidou de seus filhos e lhes ensinou os caminhos do Senhor. Passou por provações e lutas, mas nunca abandonou sua fé, pelo contrário, Jesus era o seu consolo maior.

Em novembro de 1982, devido um problema que aconteceu na Igreja Bíblica de Aranáu, José Nelson sendo um dos primeiros crentes daquela igreja foi chamado para ajudar na resolução do problema. Ele deixou a vida de comerciante (aquele ano as vendas haviam crescido bastante) e passou a trabalhar para Deus em tempo integral, tornando-se então pastor daquela Igreja até o dia em que o Senhor o tomou para Si.
(Professor explique para as crianças o que viver para Deus de tempo integral)
Um fato muito interessante na vida de José Nelson era que ele tocava violão e cavaquinho. Antes de conhecer Jesus, ele tocava em serestas, cantava, participava de peças teatrais (bastante famosas em Aranaú) e, às vezes tocava seu cavaquinho ou violão em festas sociais.

Certamente isso fazia parte do plano de Deus, pois Ele o prepararia para uma vida de serviço em Sua Obra, transformando-o num pregador do Evangelho que levaria a Mensagem da salvação para muitas pessoas.
Seus filhos herdaram dele o dom e amor pela música. Todos eles (Silas, João Marcos, Jessé e Tércio) são responsáveis pelo ministério de louvor na Igreja Bíblica de Aranaú.

Era algo que alegrava muito o seu coração ao vê-los usar um dom tão especial na Obra do Senhor.

 
Pr. José Nelson tinha problemas no coração, que preocupava toda família. A família do missionário Ronaldo Johnson sempre almoçava na casa dele e às vezes José Nelson (quando estava com falta de ar) ficava em casa com Betinha (na época bem pequena). No mês de julho de 1997, Pr. Ronaldo Johnson estava na casa dele para um almoço. Todos conversavam, ele estava bem animado pelo tempo de comunhão e até comeu bastante. Depois do almoço e um tempo de repouso, Pr. Ronaldo despediu do Pr. José Nelson e partiu.

No final da tarde, o coração dele parou de bater, o seu filho Silas o teve em seus braços, enquanto o último sopro de vida física se extinguia do corpo do seu pai. Deus o chamara para usufruir de todas as promessas que Ele havia prometido ao seu servo. O Senhor o promoveu ao Céu, a Sua presença, para receber a coroa da glória.

Naquele dia, Silas e João Marcos haviam regressado do acampamento Jóia porque eles tinham sidos os responsáveis pelo louvor no retiro de jovens. Foi um tempo muito triste para a família, entretanto, em seus corações, sua esposa Mariazinha, filhos e irmãos, sabiam que ele deixara de sofrer as dores desta vida e passara a viver na glória celestial.

A família do Pastor José Nelson tem grande alegria em observar os ensinamentos e lições de vida que ele deixou, especialmente os princípios bíblicos tão fielmente transmitidos.

Uma vida cristã exemplar foi uma busca constante na vida desse servo do Senhor, que sempre ensinava os filhos a buscá-la com extremo zelo.